A utilização de drones agrícolas em lavouras comerciais vêm ganhando espaço na agricultura brasileira. Esses drones vêm sendo empregados tanto no manejo de plantas daninhas, como no controle de pragas e doenças. No entanto, assim como qualquer nova tecnologia, a eficiência dos drones agrícolas é contestada com relação a qualidade das aplicações de defensivos agrícolas, principalmente se tratando do controle de doenças em soja.
Contudo, estudos desenvolvidos pela Embrapa Soja (PR) comprovaram o bom desempenho de drones agrícolas como veículos de pulverização no controle de pragas como o percevejo-marrom e a lagarta-falsa-medideira Rachiplusia nu. Além de atingir a praga em partes das plantas de soja que, normalmente, não são alcançadas pelos métodos tradicionais de pulverização, como o interior do dossel, a combinação do espectro de gotas do pulverizador, ponta, pressão de trabalho e concentração de produtos na calda, e do efeito do movimento das hélices do drone (downwash) proporciona maior penetração de inseticida no interior do dossel da soja, aumentando a eficiência de controle (Embrapa, 2022).
Já com relação ao controle de doenças em soja, sabe-se que a boa cobertura do dossel é determinante para um bom controle dos patógenos. Corroborando a eficiência do drone como mecanismo de pulverização dos fungicidas, um estudo conduzido por Soares et al. (2023), comparando a pulverização com drone com a pulverização tratorizada, e pulverizador costal pressurizado por CO2, demonstrou que mesmo que o drone tenha apresentado um menor percentual de cobertura do dossel em comparação aos demais métodos, a deposição do ingrediente ativo do fungicida foi semelhante entre as tecnologias no dossel superior e médio, mas superior para o drone no baixeiro da soja.
Figura 1. Deposição de ingrediente ativo do fungicida em três diferentes alturas do dossel de plantas de soja, pulverizadas com diferentes tecnologias de aplicação.

Adaptado: Soares et al. (2023)
Ferrugem-asiática em soja
Considerando que a ferrugem-asiática causada pelo fungo (Phakopsora pachyrhizi), é uma das principais e mais devastadoras doenças fúngicas que acometem a soja. Conhecer a eficiência do drone frente a pulverização de fungicidas no combate a essa doença é crucial para definir o método de pulverização.
Os danos em decorrência da ferrugem-asiática em soja variam em função do estádio de desenvolvimento da planta infectada, suscetibilidade da cultivar e severidade da doença. Em casos mais extremos, perdas de produtividade de até 90% podem ser observadas (Godoy et al., 2024).
Figura 2. Sintomas iniciais de ferrugem-asiática em soja. Folíolo de soja com urédias de ferrugem na face abaxial (inferior).

Vale ressaltar que, havendo condições climáticas e ambientais favoráveis, sob a presença de inóculo, a ferrugem-asiática pode ocorrer em qualquer estádio do desenvolvimento da soja. Nesse sentido, ferramentas de manejo como o drone, podem possibilitar um melhor tempo de resposta, visto que o período de entrada na área independe das condições de umidade do solo, fator crucial para pulverização tratorizada.
Drone é eficiente para o controle da ferrugem?
Avaliando o controle químico da ferrugem-asiática em comparação à tecnologia de aplicação com pulverizador costal (pressurizado por CO2), Soares et al. (2023) observaram que, todos os tratamentos foram superiores à testemunha no controle da ferrugem-asiática e não diferenciaram entre si nas avaliações em R5.1 e R5.3, contudo, os autores destacam que para um uso eficiente do drone, deve-se definir critérios rigorosos para os parâmetros da aplicação, principalmente considerando o alvo biológico e o clima, caracterizando-se numa aplicação altamente técnica.
Além disso, embora Soares et al. (2023) tenham evidenciado que o uso do drone é eficiente para o controle da ferrugem-asiática da soja, os autores destacam que, para as condições do presente estudo, a pulverização com costal pressurizado por CO2 em clima desfavorável e com alta severidade da doença demonstrou resultados superiores a aplicação com drone, o que enfatiza a importância de se analisar as condições climáticas no momento da aplicação para o uso do drone.
Tabela 1. Severidade da ferrugem-asiática da soja e área abaixo da curva de progresso da doença (AACPD), após a pulverização de fungicidas com diferentes tecnologias.

Fonte: Soares et al. (2023)
Vale enfatizar que, Soares et al. (2023) observaram uma grande variabilidade na distribuição de defensivos entre os terços do dossel da planta, independentemente da tecnologia de aplicação utilizada, evidenciando a dificuldade de alcançar o baixeiro em estádios mais avançados do desenvolvimento. Em suma, pode-se dizer que o drone agrícola apresenta eficiência na pulverização agrícola no controle da ferrugem-asiática, permitindo, inclusive, uma maior concentração de ingrediente ativo dos defensivos no terço inferior da planta.
É importante lembrar que drones operam com volumes de caldas significativamente menores em comparação aos pulverizadores tratorizados, o que torna necessário maior cautela às condições climáticas e ambientais no momento da aplicação. Nesse sentido, a eficiência de pulverização do drone é condiciona às condições climáticas e ambientais, o que exige maior cuidado e planejamento para a execução das pulverizações.
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Referências:
EMBRAPA. DRONES SÃO CAPAZES DE MELHORAR PULVERIZAÇÃO PARA CONTROLE DE PRAGAS DA SOJA. Embrapa, News, 2022. Disponível em: < https://www.embrapa.br/en/busca-de-noticias/-/noticia/69239452/drones-sao-capazes-de-melhorar-pulverizacao-para-controle-de-pragas-da-soja#:~:text=Cientistas%20da%20Embrapa%20Soja%20(PR,%2Dfalsa%2Dmedideira%20Rachiplusia%20nu. >, acesso em: 29/01/2025.
EMBRAPA. DRONES SÃO CAPAZES DE MELHORAR PULVERIZAÇÃO PARA CONTROLE DE PRAGAS DA SOJA. Embrapa, News, 2022. Disponível em: < https://www.embrapa.br/en/busca-de-noticias/-/noticia/69239452/drones-sao-capazes-de-melhorar-pulverizacao-para-controle-de-pragas-da-soja#:~:text=Cientistas%20da%20Embrapa%20Soja%20(PR,%2Dfalsa%2Dmedideira%20Rachiplusia%20nu. >, acesso em: 29/01/2025.
GODOY, C. V. et al. EFICIÊNCIA DE FUNGICIDAS PARA O CONTROLE DA FERRUGEM ASIÁTICA DA SOJA, Phakopsora pachyrhizi, NA SAFRA 2023/2024: RESULTADOS SUMARIZADOS DOS ENSAIOS COOPERATIVOS. Embrapa, Circular Técnica, n. 206, 2024. Disponível em: < https://www.infoteca.cnptia.embrapa.br/infoteca/bitstream/doc/1165843/1/CT-206-Claudia-Godoy.pdf >, acesso em: 29/01/2025.
SOARES, R. M. et al. COBERTURA E DEPÓSITO DE FUNGICIDA PULVERIZADO COM DRONE NA CULTURA DA SOJA. Embrapa, 2023. Disponível em: < https://www.researchgate.net/publication/377489959_COBERTURA_E_DEPOSITO_DE_FUNGICIDA_PULVERIZADO_COM_DRONE_NA_CULTURA_DA_SOJA_COVERAGE_AND_DEPOSIT_OF_FUNGICIDE_SPRAYED_WITH_DRONE_IN_SOYBEAN_CULTURE >, acesso em: 29/01/2025.
SOARES, R. M. et al. CONTROLE DA FERRUGEM-ASIÁTICA DA SOJA COM FUNGICIDAS PULVERIZADOS COM DRONE AGRÍCOLA. Embrapa Soja, Resumos expandidos da 38ª Reunião de Pesquisa de Soja, 2023. Disponível em: < https://www.alice.cnptia.embrapa.br/alice/bitstream/doc/1156512/1/p-132-ETC-1-RPS-2023-res-exp-2-14.pdf >, acesso em: 29/01/2025.