A produtividade da soja, uma importante cultura oleaginosa, é severamente afetada devido às secas. Uma equipe de cientistas indianos já identificou genótipos de soja que podem tolerar melhor a seca sem reduzir os rendimentos. Ao incorporar as características que conferem tolerância à seca nessas cultivares, os cientistas esperam desenvolver variedades mais resistentes ao estresse hídrico.
As secas recorrentes representam uma ameaça à segurança alimentar, já que mais de sessenta por cento da área semeada do país depende das chuvas para a agricultura. A soja é cultivada principalmente sob condições de sequeiro devido a que a seca em qualquer fase do crescimento da planta pode afetar adversamente a produtividade da soja.
Cientistas do Instituto Indiano de Pesquisa de Soja, com sede em Indore, estudaram dezesseis genótipos de soja enquanto procuravam por características tolerantes à seca. Neste experimento que foi realizado no campus do instituto em Indore, dezesseis genótipos foram cultivados em condições normais de irrigação até atingirem o estágio reprodutivo. Posteriormente, as plantas experimentais foram privadas de água, enquanto outro conjunto de plantas recebeu irrigação normal.
“Estas características e genótipos podem ser utilizados em um programa de melhoramento genético que visa o desenvolvimento de variedades de soja tolerantes ao estresse hídrico”: Dr. Virender Singh Bhatia
Os cientistas então mediram vários parâmetros como temperatura do dossel, comprimento da raiz, peso específico da folha, taxa fotossintética, clorofila e teor de cera epicuticular dos genótipos cultivados em condições irrigadas e privadas de água.
Os pesquisadores descobriram um declínio significativo no rendimento que variou de 20 a 62%, dependendo do genótipo. Com base no baixo declínio na produtividade, quatro genótipos de soja (EC 538828, JS 97-52, EC 456548 e EC602288) foram considerados resistentes à seca.
Verificou-se que características como baixa temperatura do dossel, raízes mais longas, alta razão raiz / parte aérea, alto peso foliar específico, teor de clorofila e taxa fotossintética, observadas em genótipos tolerantes à seca, estão associados a melhores rendimentos de sementes em condições de seca. Mais importante, um sistema radicular mais longo foi diagnosticado como o fator mais correlacionado com a resiliência à seca, uma vez que permitiu que a planta extraísse água e nutrientes do solo eficientemente sob condições de seca. O teor de cera nas folhas, que impede a perda de água devido à transpiração, também foi encontrado para ser correlacionado positivamente para evitar condições de seca.
“Essas características e genótipos podem ser utilizados em um programa de melhoramento genético que visa o desenvolvimento de variedades de soja tolerantes ao estresse hídrico”, explicou o Dr. Virender Singh Bhatia, líder do grupo de pesquisa, enquanto conversava com a India Science Wire.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Physiology and Molecular Biology of Plants. A equipe de pesquisa incluiu também Kanchan Jumrani.
Fonte: Artigo originalmente publicado na Índia Science Wire
