Os surtos populacionais de ácaros fitófagos têm se tornado cada vez mais freqüentes em lavouras de soja no Brasil, passando do status de praga secundária para uma ameaça recorrente na cultura. No país, são conhecidas seis espécies de ácaros associados à soja com potencial de causar dano econômico, sendo o ácaro-verde e o ácaro-rajado os mais comuns. Os demais ácaros-praga incluem três espécies de ácaro-vermelho e o ácaro-branco (Figura 1).
Figura 1. Principais ácaros-praga associados à cultura da soja: ácaro-branco (P. latus), ácaro-vermelho (T. desertorum, T. gigas e T. ludeni), ácaro-verde (M. planki) e ácaro-rajado (T. urticae).
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O ácaro-verde (Mononychellus planki) é o ácaro mais frequente em soja no Brasil, embora seja menos agressivo que os demais. É comumente encontrado em baixas densidades populacionais; porém, períodos de estiagem durante a fase de enchimento de grãos da cultura podem favorecer a ocorrência de surtos populacionais da praga.
Os sintomas de ataque do ácaro-verde são pontuações claras (células mortas) que se iniciam próximo às nervuras das folhas, posteriormente expandindo-se para o restante do limbo foliar. Ambos os lados das folhas são afetados, porém mais intensamente na face inferior. O ataque ocorre em grandes reboleiras, de coloração opaca, que comprometem o desenvolvimento normal das plantas de soja (Figura 2).
Figura 2. Reboleira causada pelo ácaro-verde em lavoura de soja
Fonte:D.R. Sosa-Gómez.Confira a imagem original clicando aqui
O ácaro-rajado (Tetranychus urticae) é a segunda espécie mais frequente em soja no Brasil, sendo habitualmente mais agressiva que o ácaro-verde. O dano consiste na perfuração das células no limbo foliar, reduzindo a taxa fotossintética da planta. O ataque é desuniforme ao logo da planta e da lavoura, sendo que folhas de uma mesma planta podem apresentar intensidades de ataques muito diferentes.
O sintoma inicial nas plantas atacadas é de clorose, com pequenas pontuações claras nas folhas que aumentam rapidamente de tamanho e evoluem para manchas contínuas acinzentadas (Figura 3). Sob infestações severas ocorre desfolha precoce, afetando a produtividade de grãos e, em casos extremos, ocasionando a morte da planta.
Figura 3. Sintomas de ataque do ácaro-rajado em folhas de soja
Fonte: Grupo de Manejo e Genética de Pragas. Confira a imagem original clicando aqui
As espécies de ácaros-vermelhos (Tetranychus desertorum, Tetranychus gigas e Tetranychus ludeni) que ocorrem em soja são semelhantes entre si (Figura 4). O ataque ocorre em reboleiras, iniciando nas folhas mais velhas para depois generalizar-se por toda a planta, inclusive nas folhas do ponteiro. Inicialmente, as folhas atacadas apresentam pequenas manchas avermelhadas entre as nervuras, posteriormente cobrindo toda a folha o ocasionando sua senecência.
Figura 4. Ácaro-vermelho em soja
Fonte: Coagril. Confira a imagem original clicando aqui
Por fim, o ácaro-branco (Polyphagotarsonemus latus) é a espécie menos frequente em lavouras de soja no Brasil, geralmente ocorrendo em baixas densidades populacionais. Os sintomas mais comuns em plantas de soja atacadas por essa espécie são folhas encarquilhadas, podendo ser confundido com viroses. Isso ocorre porque esse ácaro ataca brotos e folhas novas, prejudicando o processo de expansão das folhas.
Hastes e vagens em desenvolvimento também podem ser atacadas pelo ácaro-branco. A deformação causada nos folíolos é sempre simétrica e ocorre com a mesma intensidade nos três folíolos da mesma folha. Em altas infestações, o ácaro-branco ataca também as vagens, tornando-as bronzeadas e retorcidas (Figura 5).
Figura 5. Sintoma de ataque do ácaro-branco em soja
Fonte: Samuel Roggia, Embrapa Soja, disponível na Revista Cultivar. Confira a imagem original clicando aqui
Considerações finais
Os danos ocasionados por ácaros fitófagos reduzem a eficiência fotossintética das plantas de soja e, em casos extremos, resultam na sua morte. Algumas espécies de ácaros (como M. planki e T. urticae) são mais abundantes no Brasil, enquanto outras (como P. latus) ocasionam danos característicos, deformando a arquitetura das plantas de soja. Neste sentido, é de fundamental importância a correta identificação dos ácaros-praga e de seus inimigos naturais, visando aprimorar as estratégias de manejo para essa praga na cultura da soja.
Elaboração: 
Revisão: Henrique Pozebon, Mestrando PPGAgro e Prof. Jonas Arnemann, PhD. e Coordenador do Grupo de Manejo e Genética de Pragas – UFSM
REFERÊNCIAS:
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