O ácaro azul das pastagens (Penthaleus major) é uma praga invasiva de cereais de inverno, estando amplamente distribuído em todo o mundo. Sua ocorrência é relatada na Oceania (Austrália), Europa (Alemanha, Espanha, França, Groenlândia, Islândia, Itália, Noruega, e Portugal), África (Marrocos e África do Sul), América do Norte (EUA e Canadá), América Central (México) e América do Sul (Argentina e Brasil) (Da Silva Pereira et al., 2017).
Penthaleus major passa por três estágios imaturos (ovo, larva, ninfa) antes de chegar à fase adulta, a qual apresenta dois a três ínstares. As larvas possuem aproximadamente 300 µm de comprimento, de formato oval e com três pares de pernas. Após a emergência, apresentam coloração rosa-alaranjada, mudando para castanho e depois verde. As ninfas são maiores, tendo um comprimento de corpo entre 450 e 540 µm. Ácaros adultos desta espécie possuem quatro pares de pernas que são geralmente vermelhas (Narayan, 1962).
Figura 1. Adulto de Penthaleus major.
Fonte: Da Silva Pereira et al., 2017.
O ácaro azul das pastagens foi detectado pela primeira vez no Brasil em julho de 2009 (Da Silva Pereira et al., 2017), em uma propriedade privada localizada entre os municípios de André da Rocha e Protásio Alves – RS. O ácaro foi encontrado em pastagens de aveia destinadas à alimentação de gado leiteiro, onde observou-se sintomas do ataque da praga. Nos anos seguintes, sua ocorrência permaneceu praticamente despercebida, indicando que trata-se de uma espécie invasiva de estabelecimento mais lento quando comparado a outras pragas não-nativas (como T. urticae e H. armigera; Pozebon et al., 2020).
No ano de 2020, ácaros da mesma espécie foram detectados novamente no Brasil, no município de Cachoeira do Sul – RS, também em pastagens de aveia. Foram realizadas coletas do inseto e posteriormente a identificação molecular com técnicas de PCR, o que tornou possível a confirmação molecular da espécie Penthaleus major em território brasileiro. Em breve, informações mais detalhadas sobre essa confirmação serão apresentadas ao público na forma de artigo científico redigido pelo Grupo de Manejo e Genética de Pragas – UFSM.
O ácaro Penthaleus major tem preferência por solos arenosos e permanece a maior parte do tempo em folhas próximas do solo. É encontrado principalmente na aveia e em demais pastagens de inverno, mas pode ocorrer esporadicamente em cultivos de trigo, cevada, ervilha, lentilha e, muito raramente, em canola (Weeks e Hoffmann 1999, Robinson e Hoffmann 2001).
Figura 2. Penthaleus major em aveia.
Foto: Grupo de Manejo e Genética de Pragas – UFSM, 2020.
A injúria causada por este ácaro nas plantas é decorrente de sua alimentação na superfície das folhas, onde lacera a epiderme foliar e remove a clorofila das células. Com isso, as folhas adquirem um aspecto prateado, e as plantas apresentam redução de porte. Entretanto, Gudleifsson et al. (2002) observaram que, na maioria dos casos, esses danos não se traduzem em reduções significativas na produção de matéria seca pelas plantas. Ademais, nos países em que a ocorrência dessa praga é recorrente, aplicações de inseticida em parte aérea têm apresentado boa eficácia de controle, reduzindo significativamente as populações infestantes e evitando perdas econômicas expressivas nas culturas de inverno.
Figura 3. Dano de Penthaleus major.
Foto: Grupo de Manejo e Genética de Pragas – UFSM, 2020.
Revisão: Henrique Pozebon, Mestrando PPGAgro e Prof. Jonas Arnemann, PhD. e Coordenador do Grupo de Manejo e Genética de Pragas – UFSM
REFERÊNCIAS:
DA SILVA PEREIRA, Paulo Roberto Valle et al. First Record of Penthaleus major (Acari: Penthaleidae) in Brazil. Proceedings of the Entomological Society of Washington, v. 119, n. 1, p. 157-161, 2017.
GUDLEIFSSON, B. E. et al. Chemical control of Penthaleus major (Acari: Prostigmata) in hayfields in Iceland. J. Econ. Entomol. v. 95, n. 2, p. 307-312, 2002.
HALLAS, THORKIL E.; GUDLEIFSSON, BJARNI E. Life cycles of Penthaleus major (Dugés)(Acari, Prostigmata) in hayfields in northern Iceland. Icelandic Agric Sci, v. 16, p. 39-44, 2004.
NARAYAN, D. S. Morphological, biological and ecological studies on the winter grain mite, Penthaleus major (Dugés), Penthaleidae; Acarina. Part 1. J. Zool. Soc. India, v. 14, p. 45-63, 1962.
POZEBON, H., R. P. MARQUES, G. PADILHA, M. O’NEAL, I. VALMORBIDA, J. G. BEVILAQUA, W. T. TAY AND J. A. ARNEMANN. 2020. Arthropod invasions versus soybean production in Brazil: a review. J. Econ. Entomol. v. 113, p. 1591-1608.
ROBINSON, Michelle T.; HOFFMANN, Ary A. The pest status and distribution of three cryptic blue oat mite species (Penthaleus spp.) and redlegged earth mite (Halotydeus destructor) in southeastern Australia. Experimental & Applied Acarology, v. 25, n. 9, p. 699-716, 2001.
WEEKS, Andrew R.; HOFFMANN, Ary A. The biology of Penthaleus species in southeastern Australia. Entomologia Experimentalis et Applicata, v. 92, n. 2, p. 179-189, 1999.
