O período crítico é a fase em que a condição fisiológica da cultura está intimamente associada à produtividade. É o momento em que a definição dos principais componentes de produtividade da cultura se sobrepõe e, por isso, representa a etapa mais importante do ciclo. Nesse período, a lavoura deve estar exposta às melhores condições de crescimento para maximizar o desempenho das plantas (Cerrudo & Naeve, 2025).
O conhecimento do período crítico das culturas de grãos é fundamental para definir épocas de semeadura com menor risco climático, melhores condições hídricas e menor impacto de estresses bióticos e abióticos sobre a produtividade (Cerrudo & Naeve, 2025).
A maioria das culturas tem o número de grãos por área como o principal componente de produtividade. A soja segue essa mesma lógica, apresentando relação linear positiva entre o número de grãos por metro quadrado (grãos m-2) e produtividade (Figura 1A). Além disso, o número de grãos depende do número de legumes por metro quadrado (legumes m-2), sendo este o componente que mais sofre alterações e mais impacta na produtividade (Figura 1B).
Figura 1. Relação entre o número de grãos por área com a produtividade de lavouras de soja (A) e variabilidade dos principais componentes de produtividade (legumes m-2, grãos por legume e peso de mil grãos) (B).
A soja apresenta um período crítico relativamente longo quando comparada a outras culturas, como milho e trigo. Esse período inicia-se na definição do número de grãos por área (R3) e se estende até o final do enchimento de grãos (R7) (Figura 2). Embora esse período prolongado traga maior estabilidade à cultura, também representa um desafio, pois exige um intervalo mais extenso de condições ideais para manter a máxima taxa de crescimento das plantas.
Figura 2. Identificação do período crítico da soja. O gradiente de cores representa a sensibilidade da cultura a estresses ao longo do ciclo, indicando o impacto na produtividade. A tonalidade vermelha reflete a maior vulnerabilidade da cultura à perda de produtividade.
Assim, o sucesso da lavoura de soja depende do ajuste para que o período crítico coincida ao máximo com condições ambientais mais favoráveis, aliado à adoção de práticas de manejo que maximizem as taxas de crescimento e o acúmulo de biomassa durante essa fase.
Referências:
CERRUDO, A.; NAEVE, S. L. Redefining soybean critical period for yield determination. Field Crops Research, v. 321, p. 109662, 22 nov. 2024. Disponível em: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0378429024004155 , acesso: 01/12/2025
WINCK, J.E.M et al. Ecofisiologia da soja visando altas produtividades. 3era Edição, 2025.
