Nematoides benéficos são usados como agentes de controle biológico para combater uma variedade de pragas de insetos que danificam gravemente as culturas. No entanto, em muitos casos, os nematoides não se adaptam a outros métodos de controle, como certos pesticidas químicos.
Um recente estudo do Serviço de Pesquisa Agrícola ( ARS ), publicado no Journal of Invertebrate Pathology , mostra que nematodos benéficos (também chamados de nematoides entomopatogênicos) tratados com extratos de feromônio são mais eficazes em matar um inseto economicamente importante – o gorgulho – e também o Mosca de soldado negro.
O escaravelho da nogueira-pecã é uma das principais pragas no sudeste do Texas, assim como no Texas e Oklahoma, disse David Shapiro-Ilan , entomologista do Laboratório de Pesquisa de Frutas e Nozes da ARS Southeastern em Byron, Geórgia. Se não for controlada, pode reduzir a produção de culturas em até 70%.
Uma vantagem do uso de nematoides benéficos é que eles são seguros para humanos e para o meio ambiente e visam apenas insetos específicos, disse Shapiro-Ilan.
Em pesquisas anteriores, Shapiro-Ilan e seus colegas descobriram que os feromônios produzidos por nematoides benéficos direcionam seu comportamento – dizendo-lhes para dispersar ou infectar insetos. Com isso em mente, eles procuraram maneiras de usar os feromônios para melhorar o comportamento dos nematoides para matar mais insetos-praga.
Desde então, a ARS estabeleceu um acordo de pesquisa cooperativa com a Pheronym, uma empresa de controle de pragas transgênica que desenvolve e produz feromônios nematoides que podem ser usados para direcionar o comportamento benéfico dos nematoides.
Shapiro-Ilan e seus colegas – pesquisadora de pós-doutorado da ARS, Camila Oliveira-Hofman, a presidente da Pheronym, Fatma Kaplan, e Ed Lewis, chefe do Departamento de Entomologia, Fitopatologia e Nematologia da Universidade de Idaho, testaram a eficácia dos nematoides benéficos de Pheronym expostos a extratos de feromônio. A pesquisa mostrou que os nematoides induzidos por feromonas foram 28 a 78 por cento mais eficazes no controle de gorgulhos e moscas pretas em solo de estufa do que os nematoides não expostos. Além disso, um número maior de nematoides tratados com feromonas invadiu as larvas de insetos em comparação com os nematoides não tratados.
Acredita-se que esta pesquisa seja a primeira vez em que o feromônio de um parasita – o nematódeo – foi usado para melhorar sua eficácia no ataque ao hospedeiro – o gorgulho da noz e o soldado negro voam, segundo Shapiro-Ilan.
O trabalho do estudo, intitulado “Extratos de feromônios atuam como impulsionadores da eficácia dos nematoides entomopatogênicos”, foi recentemente selecionado como Destaque de Pesquisa de 2019 pela Nematode Division da Society of Invertebrate Pathology.
Fonte: Adaptado de USDA – Departamento de Agricultura dos EUA
Tradução e interpretação: Equipe Mais Soja
